Discours de la Dr Birgitta Leander (de nationalité Suédoise) au lancement du 

« Think Tank Europe-Mexique »

le jeudi 29 janvier 2015, duquel elle a été nommée « Membre d’honneur »

La Dr Birgitta Leander, après avoir expliqué les raisons, dont certaines conscientes et d’autres inconscientes, qui l’ont conduit à consacrer sa vie au déchiffrement des codex aztèques, a raconté sa carrière professionnelle et personnelle, aussi bien en Europe qu’au Mexique. Elle a aussi expliqué que son intérêt pour les peuples autochtones du Mexique serait peut-être, mais ici de manière tout à fait inconsciente, dû à ses origines – malgré son passeport suédois -  d’un des rares peuples autochtones de l’Europe, les Saamis (parfois nommés « Lapons »), étant donné que sa famille provient de la Laponie, la province la plus nordique de son pays, une province située au nord du cercle polaire de son pays natal, la Suède.

Ayant commencé ses études de médecine en Europe, elle avait obtenu, à l’âge de 19 ans, une bourse pour aller aux Etats Unis, mais dans le Sud, à University of North Carolina dans la ville de Chapel Hill, une ville qui, à l’époque, était totalement ségréguée. C’était une université avec 30.000 étudiants, qui – après la guerre entre le Nord et le Sud du pays - avait été obligée d’accepter 3 étudiants noirs, dans une ville encore tout à fait divisée, avec une partie avec des résidents noirs et une autre partie avec des résidents blancs, des restaurants et des salles de cinéma pour les Noirs et d’autres pour les Blancs. Une attitude favorable, de la part des 8 boursiers étrangers de cette université envers les Noirs, avait fait de sa résidence d’un an à cette université un véritable cauchemar.

Mais, quand elle a eu l’offre d’une deuxième année de bourse à University of North Carolina, elle a réussi à pouvoir transférer la bourse à un autre pays du continent américain. Ayant eu le choix entre le Canada et le Mexique, elle a décidé de choisir le Mexique, étant donné qu’elle avait pris un cours d’espagnol à cette Université et qu’elle savait donc parler un peu cette langue. En arrivant à la capitale du Mexique, elle s’était fait inscrire à l’UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) pour apprendre mieux la langue espagnole. Elle s’est rendu compte de la quantité de langues au Mexique, de l’Espagnol au Nahuatl, la langue des anciens Indiens Aztèques du Mexique. Elle s’est donc aussi inscrite dans un Séminaire de la Culture Nahuatl, dirigé par le fameux Dr Miguel León-Portilla.

C’est donc ce Séminaire au Mexique, qui lui a fait décider de ne plus retourner à ses études de médecine en Europe, mais de se consacrer plutôt à l’anthropologie mexicaine, à la langue Nahuatl et son influence sur l’espagnol parlé au Mexique, et simultanément au déchiffrement des anciens documents – nommés « codex » - des Indiens Aztèques au XVe siècle. Et elle a commencé à étudier, à la UNAM, vers une Maitrise en Anthropologie, ayant choisi le thème suivant  pour sa thèse: "L’influence de la langue Nahuatl sur l’Espagnol parlé au Mexique" et cette thèse est devenue son premier livre publié, y compris  son livre le plus souvent réédité, malgré ses nombreux livres publiés plus tard. Le titre de ce premier livre a été :

      HERENCIA CULTURAL DEL MUNDO NAHUATL a través de la lengua.

Son premier doctorat, en Ethnologie de l’Amérique Latine – aussi  avec une bourse, mais à la Universidad Complutense de Madrid en Espagne – et aussi son deuxième doctorat, en Anthropologie Sociale à l’Université d’Uppsala en Suède, ont également été consacrés au Mexique, car les thèses de ces deux doctorats, en Espagne et en Suède, ont porté sur des thèmes liées au déchiffrement des codex aztèques, et ils ont été publiés aussi au Mexique avec le titre suivant : CÓDICE  DE  OTLAZPAN, un document de 1949, conservé dans un archive à New York, mais provenant de la ville de Tepeji del Río, à l’Etat de Hidalgo, à environ une heure de voyage au nord de la capitale. De ce codex – qui parle de l’histoire de Tepeji del Río et de ce qui est arrivé à ses habitants à l’arrivée des conquérants espagnols -  elle a fait récemment une réinterprétation et aussi, avec 2 autres auteurs, un « codex pour enfants », traduit dans beaucoup de langues, y compris des langues autochtones, et elle est actuellement sous presse à Paris, chez l’Harmattan, avec le titre suivant :

                 XOCHITL  ET  CUAUHTLI parlent du Codex d’Otlazpan.

C’est aussi  à cause de ce livre, très apprécié par les habitants actuels de la ville de Tepeji del Río, qu'a été donné, au mois de mars 2014, le nom de Birgitta Leander aussi bien à une bibliothèque qu’à un lycée de cette ville. La bibliothèque s’appelle  donc  maintenant  « Biblioteca Comunitaria Birgitta Leander » et le lycée s’appelle « Escuela Secundaria Técnica Birgitta Leander ».

Etant donné que son ancien professeur au Mexique, le Dr Miguel León-Portilla, a été nommé, dans les années 1990, Ambassadeur du Mexique auprès de l’UNESCO  Paris – ou la Dr Leander a fait la plus grande partie de sa carrière comme fonctionnaire internationale, après des années aux Nations Unies à New York et comme professeur universitaire dans différents pays du monde – ils se sont associés pour faire ensemble un livre en français sur la littérature nahuatl, aussi  bien la poésie que la prose – et ce livre a aussi été publié par l’Harmattan, en coopération avec l’UNESCO.  Son titre est le suivant :

       ANTHOLOGIE NAHUATL, témoignages littéraires du Mexique indigène.

En ce moment, quatre codex mexicains sont en cours de publication :  sa réinterprétation de CÓDICE DE OTLAZPAN, en plus de la traduction d’un manuscrit en Nahuatl du XVIe siècle, nommé CÓDICE DE TEPEXIC, tous les deux de Tepeji del Río, et aussi deux codex, conservés à Paris, le CÓDICE DE IZTACMIXTITLAN  et le CÓDICE DE CUAUHTITLAN, qui ont des préfaces de Carlos Payán, de Rudolf van Zantwijk, de Carlos Montemayor et de Rodolfo Stavenhagen. L’UNESCO a décidé de donner à tous ces livres le patronage de l’UNESCO.

En plus de ces livres sur les codex et sur la langue nahuatl de la Dr Leander  et aussi de plusieurs autres livres qu’elle a écrit, entre autres sur le Chili et sur l’écologie  - dont certains ont été publié dans les 7 langues parlées par elle et même dans quelques autres langues aussi, comme le chinois – elle est actuellement en train d’écrire un livre autobiographique, basé sur ses 4 ans de jeunesse au Mexique et aussi sur ses 16 ans comme « Visiting Professor » dans différentes universités au Mexique, après sa retraite de l’UNESCO. Ce livre aura le titre suivant:

      MI SUEÑO MEXICANO, Recuerdos de un « Águila Azteca » del Polo Norte.